Баскетбол - командная игра (по 5 человек) с мячом, в которой, передвигаясь по площадке различными способами и передавая мяч партнеру, нужно как можно большее количество раз забросить его в корзину команды соперников.
Баскетбольная площадка имеет размеры 15x28 м и специальную разметку. Боковые линии образуют полосу шириной 2 м, лицевые - шириной 2,5 м. С двух сторон площадки установлены щиты на высоте 2,75 м от поверхности пола до нижнего края щита, размер которых 1,8х1,2 м. Они расположены на расстоянии 1,2 м от лицевой линии. Толщина щита – 3 см. Стандартный баскетбольный мяч имеет вес 567 - 650 г.
Игра состоит из двух частей по 20 минут. Хронометрируется только «чистое время» игры. После каждого свистка судьи время останавливается. После перерыва команды меняются площадками. Если в основное время игра заканчивается ничьей, то назначаются дополнительные 5 минут для выявления победителя.
В баскетболе мяч передают только руками. Игра основана на естественных движениях: беге, ходьбе, прыжках, подскоках, бросках, поворотах. Ее характерным отличием является передвижение баскетболиста в разных стойках: высокой, средней, низкой. Игроки передвигаются боком, скрестным шагом, спиной вперед, делая резкие короткие ускорения, неожиданные повороты на одной ноге на 180°, 360° и более. Все эти движения сочетаются с ведением мяча. Соперники активно противодействуют перемещению игроков другой команды, не давая им возможности попасть в корзину. Поэтому содержание игры в баскетбол отличается многообразием финтов (обманных движений).
Баскетбол характеризуется непрерывным изменением ситуаций, что обеспечивает высокий эмоциональный подъем, необходимость быстрого поиска решений, невозможность повторения стандартных приемов. Баскетбол обладает большой притягательной силой и представляет собой эффективное средство физического воспитания.
Важной составной частью игры в баскетбол являются броски по кольцу соперников. Их результативность зависит от точности и меткости, что, в свою очередь, определяется многими факторами: уровнем развития скоростно-силовых качеств, ловкости, подвижности. Попадание в кольцо требует умения сосредоточиться на цели, хорошо ориентироваться в пространстве, соизмерять силу броска с расстоянием до цели. Броски выполняются с места, в движении, в момент единоборства с соперником, активно препятствующим игроку, - все это делает бросок центральным моментом всей игры.
Одним из элементов игры является передача мяча. Соперники стремятся не пропустить игрока с мячом на свою половину поля, и он вынужден передавать мяч партнеру, находящемуся в более выгодном положении. Для этого используются разные способы передачи: двумя руками от груди, одной рукой от плеча в прыжке, в беге, во время поворота, снизу, сверху, после удар об пол.
Высокой динамизм баскетбола способствует развитию всех качественных сторон двигательной деятельности, совершенствованию как аэробной, так и анаэробной производительности. Деятельность баскетболиста связана с необходимостью мгновенно решать, возникающие игровые задачи. Это требует высокой подвижности нервных процессов, необходимой не только для быстрого изменения структуры и темпа движения, но и для совершенствования органов дыхания и кровообращения. Поэтому занятия баскетболом хорошо развивают сенсорные системы, особенно зрительную и слуховую, положительно влияют на вестибулярный аппарат. Одни и те же приемы и способы ведения игры, осуществляемые в разных ситуациях и вариантах, обеспечивают постоянный рост творческих способностей и новых форм движений. Поэтому в баскетболе стереотипные движения должны постоянно меняться.
В баскетбол играют не только в зале, но и на открытом воздухе. В теплое время года баскетбольную площадку можно соорудить во дворе, в парке или сквере. Доступность правил, возможность проявить индивидуальные способности позволили сделать баскетбол одним из очень популярных видов спортивно-оздоровительной деятельности.
Оздоровительное воздействие баскетбола заключается в активном приросте двигательно-координационных качеств, и первую очередь ловкости, точности, меткости, а также скоростно-силовых качеств, общей и специальной выносливости. Значительные физические и психические нагрузки разного характера укрепляют центральную нервную систему, повышают устойчивость внимания, развивают двигательную память.